„Un roman care confirmă că Iain M. Banks a impus un standard în literatura SF.” - The Guardian
Civilizație simbiotică, în care elementul uman și cel tehnologic se întrepătrund, Cultura a dat o mulțime de Jucatori. Gurgeh este unul dintre ei, stăpân pe universul computerelor.
Plictisit de succes, Gurgeh pleacă spre Azad, imperiu nemilos și incredibil de bogat, să pună la încercare jocul de acolo, un joc complex ca viața însăși, în care câștigătorul devine împărat.
Batjocorit, șantajat, cât pe ce să fie ucis, Gurgeh acceptă să joace. E provocarea vieții lui și, foarte posibil, și provocarea morții lui.
„Rareori se întamplă să descoperim un talent atât de puternic și de o asemenea cuprindere.” - The New York Review of Science Fiction
Primul volum:
